初冬里一个阳光明媚的清晨，湿意还没来得及从空气中消散，枯黄的山棱与幽谷中飘荡着淡蓝色薄雾。
贯穿于树林里的小路崎岖而狭窄，地上堆着厚厚一层落叶。
代庄踩在松软的落叶上，走在四人队伍的末尾。
十一岁的阿忱与十三岁的少女若岚，浅衣青衿，兴致高昂的走在最前头，清越的谈笑声在林间久经不散。
踩着他们身后的影子，头戴草笠的罗婶背着布囊，高一脚低一脚的朝前赶路，偶尔回头看看年纪最小的代庄是否跟上。
一路缓坡交替，依照这几年的经验习惯，在一处巨石林立的山嘴上歇息，正好是路程的三分之一。
“阿忱，若岚，歇会儿再走。”罗婶掏出手巾，将岩石上的落叶掸掉，笑眯眯的看着那两个不情不愿折身而返的孩子，“你们撇下代庄，自个儿倒先跑了。进了城还这样，要是将人遗落了，看你们回去如何交代。”罗婶用她粗哑的嗓音半开玩笑似的说。
“是你们走的太慢啦。”阿忱双手环胸，靠在路里一棵山毛榉树的树干上。
“就是啊，”若岚站在路外，揪了把崖边矮松青翠的松针，“我还想早点回家呢……也不知老师怎么想的，其实应该叫栗沙过来，还是她比较熟。”
代庄看看阿忱，对侧身看过来的若岚微微一笑。
“好像还有很远，你们有事便先走吧，我跟着罗婶就行了。”
“什么呀，这就生气了？”若岚一把扔掉手中细碎的松针，一脸不快的嚷嚷。
“好啦，若岚姐。”阿忱笑眯眯的看向代庄，“我们就算先走，也会在城门那等你，人生地不熟，万一被拐子拐了不就糟糕。我说的对不对，罗婶。”
罗婶没有接茬，拍掉粘在衣服上的些许细沙，喊一声“走喽”。阿忱同不若当先抬步。
代庄则走到若岚落脚的石岩上，交叠着双手放在额前俯视山脚盆地，王城的轮廓映入眼帘。
“喂，看什么呢，快点！不等你喔！”
代庄听到若岚的呼喊赶忙追上。
身后的影子越来越短，当影子正好踩在脚下，终于到达城里。代庄筋疲力尽的趴在桌上。足足走了两个多时辰，累的她连饭都吃不下了，膝盖与脚踝的骨节隐隐作痛。
代庄的眼睛有些湿润，因为骨节痛的越来越厉害了，简直就像有冰刀剜动骨缝似的。
等疼痛渐渐缓下，她抬头询问在房里来回走动的若岚。
“我们就在这里等罗婶吗？我有事需要出去一趟。”
“我还以为你要待到明天回家才肯挪步呢……说吧，要去买东西吗？我送你。”若岚早就不耐烦了，阿忱那个贪玩成性的家伙，刚一进城就跑的没影，亏他下山时说的那样好听。想到这里，她又忍不住抱怨，“没想到你身体这样差劲，干嘛还要下山自讨苦吃啊。”
“我以前很少出门，还没走过这么长这么久的路呢。”顿了顿，她问，“你知道容家在哪吗？”
“哪个容家？”
当然，这座王城里只有一个容家，只是不若无法将这个古怪的女孩同那样一个庞大的家族联系起来。与孤儿为伍同住在大山里头，显然不是容家的千金小姐，而那样异于常人的出色长相，更不像容家的童仆下人。
其实代庄的出现早就引起了孩子们的好奇之心，可惜这位新来的“同伴”深居简出，与她多有接触的栗沙又谨守本分，不喜欢打听他人隐私。
“高阳六大家族之一的容家，你不知道吗？”代庄有些意外。
“谁说我不知道！不过你找容家做什么？”
“是找容泠，他帮助过我，也是他将我送上山的，我想去拜访他。”
代庄露出思索的神色，离别之时，容泠还说会尽早安排她回九居呢。结果这么久了也没见着人影，不知是什么缘故。
“哦，怪不得呢，原来是容老师呀。”
“容老师？”
“他与慕河老师是故交，只要人在高阳，总会抽时间上山给我们上课。至于拜访的话，还是算了吧，寻常布衣哪能攀附得起，估计看门的都懒于通报，便将你当成胡闹的顽童打出去了。”
“唔……”代庄想了想，轻声说，“他给了我一块玉牌，说有事可以下山找他，也许用得上。”
“什么！”不若大吃一惊，露出不高兴的神色，“那你可藏好了，要是被其他人知道，也许会妒嫉你呦。不过既然你有信物，那我们走吧。”
代庄见她势必要跟着自己，也似乎找不出阻止的理由，便在她的带领下走到熙熙攘攘的街道上。她这才知道，方才待的地方是一家布庄的后堂，据不若所说，布庄的老板是慕河的熟人，罗婶每次下山都会在这里落脚，次日由里头的伙计帮忙把东西运上山。
话匣子一开，不若的嘴巴停不下来，在花了半个时辰穿过杨满灰尘的长长街道，在无数个拐角后停在朱漆铜环的大门口时，她的声带也因为过多的话语变得有些沙哑。而守门人看到两个身份低下的孩子朝容府走来果然上前驱赶，待看到代庄掏出玉牌时才一脸狐疑的进去通报。
守门人回来的速度要比预想中快得多，接出来的是一位锦衣华服的少年，十五六岁的样子。
“两位小客，请跟我来。”他带着两人进入府邸，一边走一边打量梳着双丫髻的代庄，忽地低头问道，“你就是代庄吧，今天就拜托你了，三哥他心情不好。”
“啊？”代庄傻傻的问，“你怎么知道我呀？”
“听三哥说的呗。”
“唔……那，那容泠他怎么了？为什么心情不好？”
代庄侧着头，不解的看向少年。
而同行的若岚，正为这样的差别待遇忿忿不平，决心就算出自老师的命令，以后也绝不会再陪代庄下山。因为她被下人领到别室等待，只有代庄被那位公子领去拜见容泠。
路间，代庄得知走在身边的少年正是容家七子容执，得知容泠正在家里度着漫长的禁闭生活。因为他忤逆长辈，与身为容家族长的父亲争执不休。在代庄迷惑不解的目光中，容执几番犹豫，道出一条算不上秘密却令她浑身发凉的消息——岽城大夫容荀已被族长容景年下令绞杀。容泠正是为了替他求情而遭到禁闭的处罚。
可想而知，听到这个消息的代庄不要说劝慰容泠，连她自己的心情也弄的难过沉重起来。
容荀在她的记忆中还是栩栩如生，甚至于此时此刻，毫无故人已逝的真实感。
然而死亡就是如此空虚，诸如爱憎、悲伤、怀念之类的情感变得单一而徒劳，因为本该承受的对象已经彻底消失了。这种模糊的认知让代庄徒生恐惧，煌煌烈日，皮肤上泛起了阵阵寒意。
容泠的住处近在咫尺，容执告诉守卫代庄是过来侍候三公子的，守卫不敢阻止。
代庄进门之后，一眼见到躺在坐榻上和衣而卧的容泠，他仰着脸，脸上盖着竹简。
容执朝代庄眨了眨眼，示意她不要吵到自己大哥，将她留下后关了门自己径自离开。
房间里乱糟糟的，有投壶的器具，还有仍在地上的散乱书简。代庄席地而坐，在地上捡起一卷细细阅读，看完之后正想再捡一卷，发现容泠已经侧过身体，用手支着脸庞不声不响地看着自己。
代庄缩回了手，有些无措，不知该怎么安慰容泠。
容泠的脸上并无悲戚，就算偶尔出现细微的失态，也能很快掩饰过去。何况造成容荀身首异处的人是他的父亲，从一族之长的角度来说，对弄丢货物的人予以惩罚，没有什么说不过去的。那批货物是从高阳买进的兵器，一旦透露便会给家族带来灭顶之灾……现在却下落不明。
冥冥之中就像有一双手在推动厄运，正在将容家推向灭亡。难道真像容荀生前所说的那样，这个家族正在迈向盛极必衰的结局？
没有人知道答案。
房间的空气也仿佛陷入无望的冰点，这时容泠率先打破沉寂。
“你是跟罗婶一道下山的吧，还有其他的孩子吗？
代庄吁了口气，又有些惭愧。
“嗯，还有阿忱和若岚……没想到要走那么久，到了城里回望翻过的几座山领，总觉得不可思议。”
“是啊，一天只能走一趟路程，来不及往返。”
代庄并不是抱怨路程太远，显然容泠有些心不在焉。
“那两个孩子呢？”
“阿忱不知去了哪里，若岚就在贵府，七公子安排的，我不清楚。”
“唔……”
容泠笑了笑，没再提到他们，想必他是不愿见到太多人吧。这也难怪。
“你……你还好吧？”
容泠发出几声低沉的轻笑，眼中恢复了几丝神采。
“真是个孩子，连安慰的话都说不清楚，亏我还做好了接招的准备。”
“……我本来就是个孩子嘛……再说，什么接招呀，又不是吵嘴打架……”
“那些事不提也罢，逝者已逝，这个道理谁不知道。”容泠在她的头上摸了几下，说，“对了，你回家的路程太过遥远，等找到放心托付的人，便安排你回九居，你需得耐心一些。”
代庄摇了摇头，握住容泠的手，放在自己的额头上。默了片刻，她闭上眼睛，郑重地低声道：
“请节哀——”
容泠怔了怔，别开视线，用手覆住发酸的眼眶。他叹了口气，无奈地说：“果然放松不得，你这个小家伙，就会给别人来个措手不及……”
容泠的失态不过片刻，很快便平静下来，他看代庄垂着头，一副无精打采的样子，便转开话题。
“你既是来了，便跟他们两个留在容舍多呆一阵，我让阿执请东行医师过来一趟，给你看看旧疾。”
“东行医师很厉害吗？”
“不错，他是宫里的医官长。但要说最厉害的，恐怕还是他的长子三秀大哥，他的医术，当今天下大抵无人能出其佑。”
“还有那么厉害的人那……”
但“天下”这个词实在太大，代庄想象不来，对容泠口中的东行三秀也就没了兴趣，不再多问。
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